Je kunt hierbij drie klassen onderscheiden, die elkaar ten dele overlappen.
1 De eerste klasse wordt gevormd door de Gemeente. In Ef 5:25 wordt dit als volgt aangegeven: “Zoals ook Christus de Gemeente heeft liefgehad en Zichzelf voor haar heeft overgegeven”. Het vormen van de Gemeente was het uiteindelijke doel van het sterven van de Heer.
2 De tweede klasse wordt gevormd door het volk Israël. De hogepriester heeft daarvan geprofeteerd met de woorden: “profeteerde hij dat Jezus zou sterven voor het volk (Jh 11:51).
3 De wereld vormt de derde klasse. We lezen in Jh 3:16,17 “Want zo lief heeft God de wereld gehad dat Hij zijn eniggeboren Zoon heeft gegeven … opdat de wereld door Hem behouden zou worden”.