Betreft: Fp 4: 1; 1 Th 2: 19
Vraag:
Wat betekent precies ‘u bent onze erekroon’?
Antwoord:
Met het woord kroon is een erekrans bedoeld zoals die bij de Olympische spelen aan de winnaar werd uitgereikt. Dit gebruik kennen we ook in onze tijd. Men gebruikt daarvoor een lauwerkrans omdat de laurierboom in de winter groen blijft, waardoor het blijvende karakter van het eerbetoon wordt gesymboliseerd. N.B. De bladeren van de krans blijven natuurlijk niet groen, maar verdorren op de duur.
Zo’ n krans is dus vergankelijk, de krans die God geeft is echter niet vergankelijk. Paulus ziet het nu zo, dat de gelovigen die door zijn dienst tot bekering gekomen zijn, voor hem een erekrans zijn als straks de Heer komt en we Hem zullen omringen. Dan zal gezien worden dat ze de vruchten zijn van het werk van de apostel.
Een praktisch voorbeeld kan dit verduidelijken. Een onderwijzer leidt een klas op voor het examen. Hij doet zijn uiterste best om ze te laten slagen. Als dat inderdaad gelukt en de leerlingen komen met hun diploma uit de examenzaal dan vormen ze als het ware een erekrans voor de leraar. Ander voorbeeld: een coach begeleidt een sportploeg tijdens de competitie. Als de ploeg kampioen wordt, dan worden ze gefotografeerd met de coach in hun midden. Zij vormen een erekrans voor hem.
Welnu, zo is het met het werk van Paulus waardoor Thessalonikers en Filippiërs tot bekering zijn gekomen. Ze vormen zijn erekroon. Natuurlijk zal Paulus daarbij erkennen dat als God hem niet had bijgestaan, hij dit werk niet had kunnen doen. Uiteindelijk gaat de eer naar God en naar Christus toe. We lezen dat zo mooi in Op 4: 10 waar staat, dat de oudsten hun kronen neerwerpen aan de voeten van Hem die op de troon zit en Hem alle eer toebrengen.