Van de Griekse wijsgeer Socrates wordt het volgende verteld. Een jonge man kwam bij hem met de vraag of Socrates hem de kunst van welsprekendheid wilde leren. Socrates stemde daarin toe maar zei: ‘Dat kost je wel twee keer het normale loon’. De knaap vroeg verbaasd aan de filosoof waarom deze hem een dubbele prijs wilde laten betalen. Socrates antwoordde: ‘Dat is omdat ik je twee dingen moet leren: ten eerste hoe je moet zwijgen en ten tweede hoe je moet spreken’.
Dat komt wel overeen met het gezegde: ‘Spreken is zilver, zwijgen is goud’. Vooral in pastorale zorg moeten we eerst zwijgen en luisteren voordat we wat zeggen.